¿Qué son las APIs?
Las APIs, o Interfaces de Programación de Aplicaciones, son estructuras proporcionadas por los lenguajes de programación que facilitan a los desarrolladores la creación de funcionalidades complejas de manera sencilla. Estas interfaces simplifican el código más complicado, ofreciendo una sintaxis más accesible para su uso.
Imagina el sistema eléctrico de tu hogar. Si quieres usar un electrodoméstico, solo necesitas enchufarlo a una toma de corriente y funcionará. No intentas conectarlo directamente a la fuente principal de electricidad, ya que eso sería muy ineficiente y, si no eres un electricista, difícil y peligroso.
Y es que, una empresa especialista en desarrollo de apis como nosotros, que colabora de la mano de Appcinking, será capaz de ofrecer el mejor servicio a los clientes en todo lo que necesiten.
De forma similar, si deseas programar gráficos en 3D, es mucho más sencillo usar una API escrita en un lenguaje de alto nivel como JavaScript o Python. Esto te evita tener que escribir código de bajo nivel (como C o C++) que controle directamente la GPU del dispositivo y otras funciones gráficas.
¿Qué pueden hacer las APIs?
Los navegadores modernos ofrecen una amplia variedad de APIs que puedes utilizar en tu código para realizar diversas tareas. Puedes explorar el índice de APIs en MDN para tener una idea de todas las opciones disponibles.
APIs de navegador más comunes
APIs para manipular documentos
Estas APIs permiten manipular los documentos cargados en el navegador. Un ejemplo claro es la API DOM (Document Object Model), que permite manipular HTML y CSS. Con ella, puedes crear, eliminar y modificar elementos HTML, y aplicar estilos dinámicos a una página. Cada vez que ves una ventana emergente o contenido nuevo en una página, es el DOM en acción. Para más detalles, consulta la sección Manipulando documentos.
APIs para obtener datos del servidor
Estas APIs son utilizadas para actualizar pequeñas partes de una página web sin necesidad de recargar toda la página, lo cual mejora el rendimiento y la experiencia del usuario. Las APIs incluyen XMLHttpRequest y Fetch API, y la técnica es conocida como Ajax. Para más información, visita Fetching data from the server.
APIs para gráficos
Los navegadores modernos soportan APIs para dibujar y manipular gráficos, siendo las más populares Canvas y WebGL. Con ellas, puedes actualizar los píxeles en un <canvas> HTML para crear escenas en 2D y 3D, dibujar formas, aplicar filtros a imágenes, o crear escenas 3D complejas. Estas APIs se combinan frecuentemente con otras como window.requestAnimationFrame() para crear animaciones continuas, como en videojuegos.
APIs de audio y vídeo
Estas APIs, como HTMLMediaElement, Web Audio API y WebRTC, te permiten hacer cosas interesantes con elementos multimedia. Puedes crear interfaces personalizadas para la reproducción de audio y vídeo, mostrar subtítulos, capturar vídeo desde la cámara web, o añadir efectos a pistas de audio.
APIs de dispositivos
Estas APIs permiten interactuar con el hardware moderno, como acceder a la ubicación del dispositivo con la API de geolocalización, enviar notificaciones del sistema con la Notifications API, o hacer vibrar el dispositivo con la Vibration API.
APIs de almacenamiento en el lado del cliente
Estas APIs están ganando popularidad en los navegadores y permiten almacenar datos en el dispositivo del usuario, lo que es útil para aplicaciones que necesitan mantener su estado entre cargas de página o funcionar sin conexión. Ejemplos incluyen Web Storage API para almacenamiento de pares clave/valor, y IndexedDB API para almacenamiento de datos tabulados.
APIs populares de terceros
Existen muchas APIs de terceros muy útiles, entre las cuales se encuentran:
- API de Twitter: Te permite mostrar tus últimos tweets en tu sitio web.
- API de Google Maps: Permite integrar mapas en tus páginas web y realizar diversas tareas relacionadas con mapas.
- APIs de Facebook: Permiten integrar funciones de Facebook en tu aplicación, como el inicio de sesión, pagos, y campañas publicitarias.
- API de YouTube: Te permite integrar vídeos de YouTube en tu sitio, buscar vídeos, crear listas de reproducción, y más.
- API de Twilio: Proporciona un marco para añadir funcionalidades de llamadas y videollamadas, enviar SMS o MMS, y más en tus aplicaciones.
Estas son solo algunas de las muchas APIs disponibles que pueden mejorar y ampliar las funcionalidades de tus aplicaciones web.
¿Cómo funcionan las APIs?
Las distintas APIs de JavaScript tienen un funcionamiento similar, aunque pueden tener algunas diferencias en su implementación. En general, estas APIs están basadas en objetos.
Cuando trabajas con una API, interactúas con objetos JavaScript. Estos objetos actúan como contenedores para los datos que utiliza la API, los cuales se encuentran en las propiedades del objeto, y para la funcionalidad que proporciona la API, que se encuentra en los métodos del objeto.
Para entender mejor esto, consideremos el ejemplo de la API de Geolocalización, que es bastante simple y consta de algunos objetos básicos:
- Geolocalización: Este objeto contiene tres métodos que te permiten controlar la obtención de datos geográficos.
- Posición: Representa la posición de un dispositivo en un momento determinado. Este objeto incluye un conjunto de coordenadas que proporcionan información sobre la posición actual, así como una marca de tiempo que indica cuándo se tomó esa posición.
- Coordenadas: Contiene diversos datos útiles sobre la posición del dispositivo, como la latitud, longitud, altitud, velocidad, dirección de movimiento, entre otros.
